ערכות המגן חולקו לראשונה לתושבי מדינת ישראל בשנת 1990 ערב מלחמת המפרץ הראשונה. עד לשנת 2003 התקיימה פעילות שוטפת של פיקוד העורף לטובת תחזוקת ערכות המגן.
בעקבות שינויים דמוגרפיים שחלו במהלך השנים שלאחר מכן, ועקב בלאי הערכות וערכות ישנות שאינן בתוקף הוחלט ע"י הדרג המדיני לקיים מבצע לאיסוף ערכות המגן מתושבי מדינת ישראל.
מבצע האיסוף פעל בשנים 2007-2008 ובמהלכו נאספו מרבית ערכות המגן מתושבי המדינה לצורך שיקום ורענון ערכות המגן לטובת חלוקה עתידית.
חלוקת הערכות החלה ב-28 לפבואר 2010 בפיילוט באור יהודה שהורחב לישובי בקעת אונו ב-7 למרץ 2010. החלוקה בכל הארץ החלה ב6 באפריל 2010. ותימשך לאורך מספר שנים. חלוקת ערכות המגן תתבצע על ידי חברת דואר ישראל באמצעות שירות "שליח עד הבית" בעלות של 25 ש"ח עד שתי ערכות ו-40 שקלים לשלוש ערכות ומעלה.לכל לבית אב ובאמצעות תחנות החלוקה (נייחות וניידות) הפזורות במרחק של עד 30 קילומטר.
לפרטים נוספים אנא פנה למוקד ההזמנות של דואר ישראל בטלפון *2237 או לחילופין ניתן להכנס לאתר דואר ישראל.